По старинной русской традиции, крестины являют собой большой домашний пир. Его главное угощение - крестильная каша, щедро заправленная молоком, маслом, сахаром, украшенная половинками варёных яиц. Ещё в это кушанье запекали курицу или петуха, смотря кто родился: девочка или мальчик. Зерна каши символизируют плодородие, многодетность; молоко «обещает» матери хорошо выкормить малыша.

А вот для молодого отца готовили другую кашу - очень острую и солёную, с горчицей и хреном, чтобы папа мог хоть отчасти представить себе тяготы родившей младенца жены. Детворе раздавали орехи, печенье и пряники, всевозможные булочки, крендельки - так называемые «бабкины пироги». Вообще во всех православных странах на крестины зовут побольше детей; детский это праздник.

На крестины, как и на свадьбу, хорошо приглашать гостей письменно: например, красивой открыткой в конверте. В приглашении надо уточнить, куда вы зовёте гостя: в церковь или только на «банкет».

В Европе, как правило, каждому из гостей на крестинах дарят очаровательные бонбоньерки - маленькие коробочки или мешочки с белым драже. Обычай это не русский, но милый и очень изысканный. Если есть вдохновение, такие бонбоньерки легко смастерить самим.

Для этого вам понадобится крупное белое (хотя можно и других цветов, но светлое) драже, белый фатин и тонкая ленточка любого цвета. Аккуратно выкраиваем из фатина круги диаметром около 20 см - столько кругов, сколько предвидится гостей. В центр каждого круга кладём 5-7 конфеток драже и красиво завязываем лентой, как обычный мешочек. Вот и готов крестильный сувенир!

Однако можно сделать его ещё краше, если пофантазировать: например, завязать мешочек двумя ленточками разных цветов, приклеить в центр бантика маленький искуственный цветок или стразик. Если драже положить не в середину, а ближе к краю фатиновой заготовки и так завязать, то мешочек выйдет с изящными веерными складками. Можно завернуть конфетки и в красивую подарочную бумагу. А вообще формы и материалы могут быть самые разные. Готовые бонбоньерки обычно кладут в корзину; её тоже хорошо украсить белыми лентами и цветами. Просто, нарядно и сказочно!

В принципе, крестины могут быть очень многолюдным праздником, вроде свадьбы - как любят делать, например, православные Греции и Грузии. Однако многие, чтобы не заглушать тихого и глубокого величия таинства (и не беспокоить малыша), предпочитают не устраивать шумное застолье. В этом случае, чтоб угостить близких, можно подготовить только сладкий стол. Очень хорошо подать нарядный торт, покрытый белым кремом или сахарной глазурью. Кстати, в оформлении крестильного стола белый цвет должен доминировать.

Что касается подарков на крестины, то и для них существуют свои традиции. Как правило, крёстная мать дарит ребёнку одеяльце и крестильный наряд, а крёстный папа - крестик с цепочкой. И, по определению, именно восприемники дарят крестнику его первую Библию. Гости же могут дарить всё, что угодно - правил тут нет. Не надо забывать о небольшом подарке для мамы виновника торжества. Ну и о цветах, конечно.

То, что приходит в этот день в жизнь ребёнка - велико, светло и свято. Встретим же это с любовью!