Брак, не зарегистрированный в ЗАГСе, считается недействительным, даже если имело место венчание в церкви. Хотя в наши дни, когда церковное венчание переживает второе рождение, священники отказывают в церковном венчании тем парам, которые не прошли гражданскую церемонию регистрации брака. Особенно строго Православная церковь относится бракам русских женщин с иностранцами, в первую очередь с жителями тех стран, где узаконено многоженство. Священники должны быть уверены, что у иностранного жениха нет жен за границей.

Обряд венчания в церкви проводится с согласия обоих супругов, как новобрачных, так и проживших в браке долгие годы, но не имевших возможности (да, по правде говоря, и желания) освятить свой союз. Для венчания необходимо предъявить священнику свидетельство о браке, или справку из ЗАГСа (до официальной регистрации). Согласие родителей новобрачных на венчание необязательно.

Накануне обряда венчания священнослужитель выясняет нет ли препятствий к заключению церковного брака, к таковым можно отнести:

- безбожие (атеизм), вступающих в брак

- близкое кровное родство новобрачных (церковь отказывает в венчании даже двоюродным и троюродным родственникам, в то время как ЗАГС регистрирует подобные браки)

- духовное родство (церковь не благославляет браки между духовными родителями и крестниками, а также между родителями воспринятого от купели и восприемником того же пола, что и воспринятый)

- если хотя бы один из новобрачных не прошел обряд крещения

- если хотя бы один из новобрачных официально состоит в браке с другим лицом

- если хотя бы один из новобрачных исповедует нехристианскую религию

- если один из новобрачных ранее дал монашеских обет или принял рукоположение в священный сан

- большая разница в возрасте

- если последний брак является четвертым (и более) по счету

Ряд перечисленных препятствий может быть преодолен, если разрешение на венчание в церкви получено от самого архиепископа. Это относится к бракам между крестными родителями и крестниками, к неравным по возрасту и эксцентричным бракам, а также бракам с католиком или протестантом. В последнем случае, священнику необходимо заручиться согласиться согласием супругов на то, что воспитание детей будет проходить в православном духе. Некрещеным супругам придется сначала пройти обряд крещения, только после этого они будет допущены к венчанию.

Брак, заключенный по неправославному, даже не нехристианскому обычаю до присоединения супругов к Православной Церкви, может считаться действительным, даже если только один из супругов принял Крещение. При переходе на христианство обоих супругов, венчание необязательно: таинство Крещения освящает благодатью и само супружество.

Если предыдущий брак был освящен православной церковью, перед повторным венчанием необходимо получить разрешение на развод и на новый брак от самого архиепископа. При этом архиепископ не имеет право проводить дознание о мотивах развода.

В настоящее время Православная Церковь не проверяет данные о совершеннолетии, психическом и физическом здоровье новобрачных, добровольности их вступления в брак, так как эти условия обязательны для регистрации гражданского брака в ЗАГСе.

Обряд венчания производится в церкви в присутствии родных и друзей новобрачных. Обряд проводит священник, не находящийся под каноническим запрещением и не принявший монашеские обеты. Молодожены вправе выбрать себе священника сами, предварительно ознакомившись со всеми священнослужителями данного храма. Венчание заказывают заранее, назначая конкретную дату и точное время. Обряды венчания не совершают в четные дни недели (вторник, четверг, субботу), а также во время постов, накануне многих церковных праздников, и в сами праздники, то есть Православная Церковь не венчает:

- в Рождественский пост (с 28 ноября по 7 января)

- в Святки (с 7 по 20 января)

- в канун Сретения Господня (14 февряля)

- в Сырную Седьмицу и Великий пост

- в Пасхальную неделю

- в канун Благовещения Пресвятой Богородицы (6 апреля)

- в канун Вознесения Господня

- накануне и в сам Троицын день

- в Петров пост

- в Успенский пост (с 14 по 27 августа)

- в канун и в день Усекновения главы Иоанна Предтечи (10-11 сентября)

- в канун Рождества Пресвятой Богородицы (20 сентября)

- в канун и день Воздвиженья Креста Господня (26-27 сентября)

- в канун дня Покрова Пресвятой Богородицы (13 октября)

Каждую пару священник обязан венчать отдельно. В случае параллельного венчания нескольких пар, вы имеете право подать жалобу на священника в епископат, за нарушение церковных правил. Хотя жизнь показывает, что отдельное венчание – явление крайне редкое. Это объясняется продолжительностью обряда, который занимает 45-60 минут. Как правило новобрачным не хватает времени и элементарного терпения дождаться своей очереди, по этому они сами соглашаются на параллельное венчание с другими парами.

В известных храмах существует предварительная запись, в которой указывается день и время венчания. Это исключает вероятность того, что с вами будет еще венчаться какая-то пара. С другой стороны, в данном случае вы лишаетесь возможности выбрать священника: венчать вас будет тот священнослужитель, на которого выпадает очередность. В небольшом храме можно пройти обряд венчания в день обращения в храм. При таких церквях существует особый свечной ящик, в котором новобрачные оформляют квитанцию на совершение обряда венчания. Плюс выбора в пользу небольшого храма заключается в том, что вы сами можете выбрать понравившегося вам священника. А минус, как уже было сказано выше, в том, что вы рискуете оказаться в конце живой очереди. Если ваш выбор все-таки пал на небольшой храм, то рекомендуем планировать обряд венчания на будний день (понедельник, среду или пятницу), когда поток страждущих несколько спадет.

Отправляясь на венчание, помните, что у невесты должно быть достаточно целомудренное платье (без глубоких декольте и огромных вырезов), головной убор и минимум косметики на лице. Не рекомендуется надевать туфли на высоких каблуках, так как все 45-60 минут, что длиться обряд венчания, новобрачным придется провести на ногах. Для обоих молодоженов обязательны нательные крестики и обручальные кольца. Кольца новобрачные снимают и отдают венчающему священнику до начала обряда. Священнослужитель освящает их святой водой и выкладывает их на правой стороне святого престола, как бы пред лицом самого Господа Иисусу Христа. Возлежание на святом престоле дает обручальным кольцам силу освящение и ниспосылает новобрачным Божье благословение.

Венчающимся супругам следует взять с собой кусок белой или розовой материи, на котором они будут стоять пред аналоем. И наконец, молодоженам придется подумать о том, кто будет держать над их головами венцы. Обычно это свидетель с каким-нибудь помощником с развитой мускулатурой, но ни как ни со свидетельницей, для которой церковный венец – непосильная тяжесть. Оба «венценосца» должны быть крещенными.

Обряд венчания требует от новобрачных не только материальной, но и духовной подготовки. В день венчания молодожены не должны есть, пить, курить и иметь сексуальных отношений в последнюю ночь накануне венчания. В церкви до начала обряда оба супруга исповедуются и причащаются. Затем следуют молебны, панихиды и отпевания, которые занимают около часа. За это время новобрачные могут переодеться в венчальные одеяния.

Следует предупредить, что в силу необязательного характера обряд венчания производится за деньги. Размер оплаты зависит от статуса храма и состояния прихода. Пользоваться фото- и видеоаппаратурой во время обряда венчания запрещается, однако некоторые храмы берут за это особую плату.

Стоимость венчания в церкви зависит от самой церкви (ее раскрученности - одно дело если это храм в центре Москвы, и другое - деревенская церквушка), действующих правил. Денег за само венчание обычно не берут, добираются деньги за всевозможные "услуги", вроде пожертвования церкви и батюшке, разрешение на съемку, за хор и колокола, за благодарственный молебен или молебен за здоровье новобрачных. Стоит ориентироваться на сумму от 2000 до 8000 рублей.

Церемония церковного бракосочетания состоит из обручения, собственно венчания в церкви, разрешения венцов и благодарственного молебна. Повторное венчание (для тех новобрачных, у которых брак не первый по счету) предполагает две дополнительные «покаянные молитвы».